Les guêpiers d’Europe (Merops apiaster)
Le guêpier d’Europe est l’un des oiseaux les plus spectaculaires de nos régions, une véritable œuvre d’art vivante. Avec son plumage flamboyant mêlant turquoise, vert, jaune et brun-roux, il attire immédiatement le regard. Ce bijou ailé mesure environ 25 à 29 cm de long, avec une envergure de 40 à 50 cm, et affiche une silhouette élancée parfaitement adaptée à la chasse en vol.
Véritable acrobate du ciel, le guêpier se nourrit principalement d’insectes qu’il capture avec une précision impressionnante. Son régime alimentaire est composé de guêpes, d’abeilles et de libellules, qu’il attrape en plein vol avant de les frapper contre une branche pour neutraliser leur venin. Son vol est fluide et rapide, alternant battements d’ailes et glissés élégants.
Oiseau migrateur, il passe ses étés en Europe et migre vers l’Afrique subsaharienne à l’approche de l’automne. On le retrouve souvent dans des paysages ouverts et ensoleillés, près des rivières et des falaises sablonneuses où il creuse son nid dans les berges.
Si sa population reste stable, le guêpier d’Europe subit néanmoins l’impact de la destruction de ses habitats et l’usage intensif des pesticides qui réduisent la quantité d’insectes dont il se nourrit. Heureusement, il bénéficie de mesures de protection dans plusieurs pays, permettant à cet oiseau fascinant de continuer à illuminer nos ciels de son vol gracieux.
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