Le Bécasseau variable (Calidris alpina) est un oiseau limicole appartenant à la famille des Scolopacidés. Il est l’un des bécasseaux les plus communs et les plus répandus dans les zones humides, notamment en Eurasie et en Amérique du Nord.
Identification et Morphologie
Taille : Environ 17 à 21 cm de longueur, avec une envergure de 32 à 36 cm.
Poids : Entre 40 et 60 grammes.
Plumage
En plumage nuptial : Le dos est brun roux avec des stries noires, le ventre est blanc, et une grande tache noire orne le bas du ventre.
En plumage hivernal : Il devient plus sobre, avec des tons gris sur le dessus et blanc en dessous.
Bec : Relativement long, noir, légèrement incurvé vers le bas.
Pattes : Fines, noires.
Comportement
Alimentation : Principalement des invertébrés (vers, mollusques, crustacés, larves d’insectes), mais il peut aussi consommer des graines et des matières végétales. Il sonde la vase ou le sable à l’aide de son bec.
Vol : Rapide et direct, souvent en groupes compacts qui effectuent des virevoltes synchronisées.
Vocalisations : Émet des trilles et des cris doux, souvent décrits comme un « tchrrit » ou « pi-pi-pi ».
Habitat
En période de reproduction : Toundras arctiques ou subarctiques, dans des zones ouvertes près des marécages, des tourbières ou des prairies humides.
En période de migration et en hiver : Zones humides côtières (vasières, estuaires, lagunes), plages de sable ou de galets, et parfois zones intérieures comme les lacs et rivières.
Répartition
Le bécasseau variable est un oiseau migrateur.
Aire de reproduction : Principalement dans les régions arctiques et subarctiques d’Eurasie et d’Amérique du Nord.
Aire d’hivernage : Côtes plus tempérées et tropicales d’Europe, d’Afrique, d’Asie du Sud, et d’Amérique centrale.
Reproduction
Nid : Une simple dépression dans le sol tapissée de végétaux secs.
Œufs : La femelle pond généralement 3 à 4 œufs brunâtres avec des taches sombres. Les deux parents participent à l’incubation.
Poussins : Nidifuges, ils quittent le nid peu après l’éclosion et se nourrissent seuls.
Statut de conservation
Le bécasseau variable est globalement commun et non menacé, mais certaines populations locales sont en déclin en raison de la perte d’habitat, du dérangement humain et des changements climatiques.
Particularités
Les individus en vol présentent une bande alaire blanche distinctive et un croupion blanc traversé par une bande noire.
Il existe une variabilité importante entre les sous-espèces (plus de 10 reconnues) en termes de taille et de plumage.
C’est un oiseau emblématique des rivages, très apprécié des ornithologues pour ses comportements sociaux et ses grandes concentrations en migration.
Gilbert –
Très belle photo de nature sauvage.